Jef Delsuc Saxophones

Entretien, réparation, restauration, saxophones vintage

C.G. CONN
Saxophones

Choice of The Artists

Tout ce que avez toujours voulu savoir sur les saxophones CONN, sans avoir osé le lire en anglais :-)

 

Dans cette page : 
Modéles et séries

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Ils jouent des sax Conn
Galerie photo
Publicités d'époque
Spécificités tenchniques
Modèles atypiques
Fabrication (images d'époque)

Pages en construction, encore incomplètes
N'hésitez pas à me faire part de vos remarques, suggestions ou compléments.
Merci ! Jef

Fondée en 1876 à Elkhart (Indiana, USA) par Charles Gerard Conn (1844-1931), la compagnie C.G. Conn ltd fut, et resta pendant de nombreuses années la première fabrique mondiale d’instrument de musique, principalement à vent.
Conn fut également le premier constructeur de l'age d'or du saxophones, apportant de nombreuses innovations et  produisant des modèles mythiques, encore très appréciés de nos jours. L'entreprise a été affaiblie par la réaffectation de la production durant la seconde guerre mondiale, suivie d'une longue grève. Durant les années 50 son chiffre d'affaire est principalement assuré par la vente de claviers.
En ce qui concerne le saxophones la concurrence est rude sur les sax professionnels (Selmer, King) et les modèles Conn sont techniquement dépassé, le marché des instruments d'étude restera porteur jusqu’à l’arrivée de la concurrence japonaise.  
Au début des années 60 la production de sax est progressivement transférée à Nogales (Arizona) puis de l'autre coté de la frontière au Mexique, cette étape s'accompagnera d'une forte baisse de la qualité de fabrication. La fabrication des modèles professionnels restera quant à elle sur le territoire des USA jusqu’à la fin en 1971, à Elkhart, ou transféré à Nogales à partir de 1969 suivant les sources.
 

Modèles et numéros de séries

 

Conn a produit une grande quantité de saxophones et son tallent était à la hauteur de son succès, quelque soit la tessiture, du sopranino au basse, ils sont tous réussi (du moins pendant l'age d'or).  Les modèles étaient identifiés par un numéro, suivis de la lettre M . Chaque numéro ne correspond pas réellement à un modèle mais plutôt à une tessiture pour la gamme principale, des numéros supplémentaires sont attribués aux modèles doublant cette gamme (sax d'étude et séries haut de gamme).

Dénominations commerciales des saxophones C.G. CONN de 1888 à 1985

1888 - 1898   Worcester                           

1895 - 1917   Wonder Improved 

1910 - 1912   New Invention

1914 - 1924   New Wonder

1924 - 1930   New Wonder (Series II)

1930 - 1935   New Wonder (Transitional)

1935 - 1971   Artist (Standard)

1935 - 1943   Connqueror

1948 - 1952   Connstellation

1955 - 1974   Director (Shooting stars)

1980 - 1985   DJH Modified

Higth Pich / Low Pich.
Lors de l’invention du saxophone au XIXme siècle, il n’existait pas de standard international pour l'accord des instruments de musique, laissé au choix de chaque orchestre, cela pose un problème évident pour la conception d'instruments à tube ouvert comme le saxophone, dont l’amplitude d'accord est limité. Pour simplifier, en Europe se développe un standard de la à 440hz et au USA un la à 457Hz. Les constructeur américains construisent donc des instruments aux 2 standards, LP : La à 440Hz, et HP La à 457Hz. Le standard Européen s'étant rapidement imposé au niveau international, il existe peu de sax HP, et c'est tant mieux car ils sont quasiment inutilisables de nos jours, à moins de jouer seul, toujours vérifier avant d'acheter..

N° de modèle et tessiture correspondante

2M - Soprano en Ut

3M - Soprano en Ut (HP)

4M - Soprano en Sib courbe

5M - Soprano en Sib courbe (HP)

6M - Alto en Mib

7M - Alto en Mib (HP)

8M - Ténor en Ut - C-Melody

9M - Ténor en Ut (HP) - C-Melody

10M - Ténor en Sib

11M - Ténor en Sib (HP) - Jusqu'en 1930's

11M - Baryton en Mib au La grave - à partir de 1968

12M - Baryton en Mib

13M - Baryton en Mib (HP)

14M - Basse en Mib - jusqu'en 1941

14M - Alto d'étude en Eb - à partir de 1955

15M - Basse en Mib (HP)

16M - Ténor D'étude en Sib

18M - Soprano droit en Sib

19M - Soprano droit en Sib (HP)

20M - Sopranino en Mib

21M - Sopranino en Mib (HP)

22M - Alto droit en Fa - Conn-O-sax

24M - Mezzo Soprano en Fa

26M - Alto en Mib haut de gamme - Connqueror

28M - Alto en Mib haut de gamme - Connstellation

30M - Ténor en Sib haut de gamme - Connqueror

50M - Alto d'étude en Mib - Nogales

94M - Alto en Mib - (DJH Modified)

96M - Ténor en Sib - (DJH Modified)

106M - Soprano droit en Sib - (DJH Modified)

108M - Alto en Mib - (DJH Modified)

110M - Ténor en Sib - (DJH Modified)

120M - Baryton en Mib - (DJH Modified)

Sopranos 

Bien qu'ils soient restés plusieurs décennies au catalogue, les sopranos CONN ont été, pour l’essentiel construits dans les années 20, sur le modèle New Wonder, après 1930 il ne suivront pas l'évolution du reste de la gamme et ne subiront que de légères modifications.

Commençons par les plus petits, les sopraninos 20M, appelés "Eb soprano" chez Conn. Ils ont été disponibles  de 1924 à 1941, mais ils ont été peu vendus. Ces sax sont donc rares et très cotés. Ils sont réputés être de bonne  facture et d'excellente qualité acoustique pour peu que l'on trouve un bec qui leur convienne.

Produit sur une période plus brève (1917 - 1929), le soprano en Ut 2M encore appelé "C soprano" est néanmoins un peu plus fréquent et surtout moins recherché. Non transpositeur et aussi accessible techniquement qu'un soprano en sib, c'est un sax très agréable à jouer dont le son n'a pas le coté nasillard que l'on retrouve souvent chez les plus petits sax. Il demande à être joué avec un bec spécifique. 

Enfin les sopranos en Sib, présents au catalogue de 1895 à 1941, sont disponibles en version droite (18M) ou courbe (4M). Les New Wonder sont excellents et encore joués de nos jours, les courbes sont plus fréquents et plus réputés dans la première série (jusqu'en 1924), les droits dans la deuxième. A la fin des années 20 un nouvelle perce dite "strech" apparaît pour le soprano droit, plus étroite mais également plus longue (67cm au lieu de 64.6cm), à la sonorité plus boisée Ces derniers ont la réputation d'être plus exigeants concernant le choix du bec.

Altos


L'alto en Mib (6M) fait partie des premiers sax construits par Conn dès 1895, seuls les modèles produits à partir de 1924 sont encore réellement joués aujourd'hui. C'est le New Wonder serie 2 dit "Chu Berry". Proche en apparence du série 1, il est cependant entièrement nouveau. La nouvelle perce plus large, plus juste et plus efficace est à l'apogée du "gros son", et fait encore craquer de nos jours des musiciens (même réticents aux sax vintage). Le nouveau étalage est plus rigide et plus fiable, et assez ergonomique pour l'époque. La qualité de fabrication est magnifique. En 1927 la perce subit une petite modification qui améliorera encore l’émission dans le registre aigu. 

Le tournant des années 1930  est la période des transition entre les New Wonder et le Standard (appelé communément 6M). Les fameux New Wonder Transitional (ou tranny) ne sont cependant pas très différent des précédents, on note principalement  quelques expérimentations sur le bocal, de nouvelles gravures Art Deco et une amélioration de la clé de mi aigu. C'est en 1931 qu'a lieu la métamorphose avec la sortie de transitionnel avec les 2 trous de grave à gauche du pavillon, l'intrument est entièrement repensé, nouvelle perce, nouveau clétage, l'essentiel du futur Standard dit "Artist" ou "6M " ou "Naked Lady" ou encore "Ladyface" est déjà là. il évoluera encore jusqu'en 1934 avec dés évolution notamment du bocal, des clés de graves, du repose pouce droit, ...). Cette perce est radicalement différente de l'ancienne, plus étroite elle offre beaucoup de puissance, projection, dynamisme, le sax taillé pour le bebop ! Le 6M sera construit jusqu'en 1971 sans modifications radicales mais il perdra peu à peu de sa superbe, victime de déduction de coût, disparaîtront entre autre, les cheminées roulées en 1947, le tuner en 1950 et la Lady en 1960, La fabrication restera néanmoins aux USA et la qualité des derniers reste satisfaisante.   .

Le mystère du  VIII : Certains 6M et 26M sont porteurs de l'nscription VIII sur le corps et le bocal, plusieurs hypothèses circulent pour l'explication de ce marquage aucune ne semble complètement satisfaisante, quoi qu'il en soit cette inscription a la réputation de distinguer les meilleurs exemplaires, et a une influence réelle sur leur cote.

Numéros de série par année
saxophones C.G. CONN

1895   -            1

1896   -     2 000

1897   -     2 500

1898   -     3 000

1899   -     3 500

1900   -     3 900

1901   -     4 400

1902   -     5 100

1903   -     6 700

1904   -     8 500

1905   -     9 600

1906   -   10 800

1907   -   12 000

1908   -   13 000

1909   -   15 400

1910   -   17 800

1911   -   21 200

1912   -   22 500

1913   -   25 000

1914   -   30 000

1915   -    

1916   -   35 000

1917   -   40 000

1918   -   

1919   -   50 000

1920 -     58 000

1921   -   64 000

1922   -   83 000

1923   -  101 775

1924   -  124 600

1925   -  145 400

1926   -  167 900

1927   -  193 450

1928   -  209 250

1929   -  224 600

1930   -  237 800

1931  -   244 700

1932   -  249 230

1933   -  256 501

1934   -  260 000

1935   -  263 500

1936   -  271 000

1937   -  278 000

1938   -  284 000

1939   -  285 000

1940   -  288 300

1941   -  295 250

1942   -  304 500

1943   -  309 250

1944   -  309 300

1945   -  310 200

1946   -  314 000

1947   -  320 000

1948   -  327 150

1949   -  332 150

1950   -  337 250

1951   -  341 850

1952   -  348 296

1953   -  354 742

1954   -  359 251

1955   -  500 001

1956   -  571 850

1957   -  652 002

1958   -  718 626

1959   -  779 657

1960   -  834 200

1961   -  898 556

1962   -  949 465

1963   -  C00501

1964   -  C73854

1965   -  E54106

1966   -  H31247

1967   -  K35274

1968   -  L20454

1969   -  M00000

1970   -  N00000

1971   -  P00000



Ténors


Le ténor en Ut 8M dit C-melody à été disponible 1895 à 1941, cependant la plupart a été construit dans les années 20, donc sur le modèle New Wonder. Les premiers avaient un bocal dont la courbure rappelle celle d'un ténor en Sib, les suivants un bocal dit "straight neck", non pas droit mais suivant l'angulation d'un alto. Ces dernier, bien qu'inesthétiques, ont bien meilleure réputation que les anciens. Cependant le C-Melody nécessite l'utilisation d'un bec spécifique ce qui limite son utilisation, je n'ai pour ma part jamais eu d'expérience intéressante avec ces saxs.

Le ténor en Sib 10M est produit  à partir de 1895. Dès le début de XXme siècle (je n'ai jamais vu d'exemplaire du XIXme) ils ont ce son énorme qui caractérise les ténors de la marque et traversera les décennies. Contrairement à l'alto, il n'y aura pas de changement radicaux dans l'évolution de la perce, celle ci se faisant progressivement, conservant toujours en grande partie le caractère du modèle précédant. Mécaniquement, c'est la rigidité du clétage qui s'avère insuffisante sur les modèles anciens rendant les réglages précaires. Cela s’améliore en 1924 ou l’essentiel du clétage sera remplacé par des clés mieux dimensionnées et mieux forgées (New Wonder 2). Il restera les clés de paumes de main gauche problématiques jusqu'en 1926, date à partir de laquelle on a un "Chu-Berry" fiable. 
Comme pour l'alto, mais avec un peu de retard, l'avènement des années 1930 ouvre la période de transition vers le Standard. Elle commence par la modification de la pipe d'octave du bocal, modification discrète mais ayant un impact significatif sur l’émission des aigus, on reconnais facilement ces New Wonder Transitional car au même moment la clé de mi aigu est modifiée (touche courbe). Certains n'ont aucune gravure, d'autres des gravures Art déco d'une richesse exceptionnelle, puis apparaît la fameuse Lady dans son pentagone. 
La période transitionnelle s'achève en 1935 avec la sortie du Standard, dit "Artist" ou "10M" ou encore "Naked Lady", dont le clétage, identique au 6M apporte un net progrès ergonomique.  Une modification de la perce a lieu en 1945, elle inaugure une lente évolution vers un son plus moderne, toujours en conservant la puissance et le rendement du sax. Le cheminées roulées disparaissent en 1947.

Contrairement à l’alto, dont l’évolution ne semble guidée que par la simplification et l’économie, le 10M se verra attribué en fin de carrière de nouveaux dispositifs comme le bocal à double emboîtement, puis le clé d’octave inversée. Comme les autres modèles de la gamme pro il sera fabriqué jusqu’en 1971, sur le sol des USA.

Barytons

Texte en cours de rédaction

Basses

Texte en cours de rédaction

Connqueror et Connstellation

Texte en cours de rédaction